La Universidad Nacional del Oriente “UNO” fue fundada por el Dr. Saturnino Fernández Villanueva el 22 de junio de 1999. A su fallecimiento, el 7 de abril de 2010, deja como legado su vocación, lucha incansable y compromiso con la formación profesional de la sociedad boliviana. En 2013, la Dra. Ana Fernández, hija primogénita del fundador, asumió la presidencia del directorio, dando continuidad al legado institucional y apostando por la expansión hacia el departamento de Tarija en respuesta a las necesidades educativas de la región. El propósito fue claro desde el inicio: contribuir al desarrollo departamental y nacional mediante la formación de recursos humanos y capital social. En 2014 se presenta el proyecto académico para la apertura de la subsede Tarija ante el Ministerio de Educación, obteniendo autorización para iniciar con las carreras de Medicina, Odontología, Contaduría Pública, Enfermería, Bioquímica y Farmacia a nivel licenciatura.

Esta iniciativa nació para atender la demanda estudiantil local, pues muchos jóvenes no podían continuar sus estudios superiores fuera del departamento debido a las barreras económicas derivadas de la coyuntura nacional. La Universidad Nacional del Oriente contaba con las condiciones académicas, humanas, técnicas y financieras para responder a esta necesidad. Su modelo educativo sustentado en docencia, investigación, interacción social, difusión cultural y evaluación, estaba sólidamente definido gracias a 26 años de trayectoria institucional.

Tras dos años de gestión, viajes, correcciones y validaciones, el 30 de diciembre de 2016 la UNO recibe la Resolución Ministerial Nº 0936/2016, que autorizó oficialmente la apertura y funcionamiento de la subsede Tarija. En 2017 se abre por primera vez las puertas a la comunidad estudiantil tarijeña con aulas teóricas en la calle Junín esquina Av. Potosí y espacios prácticos en la calle Fray Manuel Mingo esquina Ballivián. Gracias al crecimiento académico y la excelencia alcanzada, en 2021 se amplía la oferta académica y se obtiene la Resolución Ministerial Nº 0152/2021 para el funcionamiento de las carreras de Medicina, Fisioterapia y Kinesiología.

Ese mismo año, la institución concretó un hito fundamental: la adquisición de su primer edificio propio, equipado con tecnología educativa moderna, laboratorios especializados y ambientes diseñados para fortalecer el aprendizaje práctico y la experiencia formativa de nuestros estudiantes. Con el crecimiento sostenido de nuestra comunidad universitaria y la confianza de la sociedad tarijeña, la Universidad ha ampliado su infraestructura y capacidad operativa. Actualmente contamos con tres edificios en pleno funcionamiento, cada uno diseñado para ofrecer ambientes cómodos, seguros y pedagógicamente adecuados, consolidando así un espacio académico que refleja la excelencia, innovación y calidad que nos distingue. A la fecha y en cumplimiento de la normativa vigente, la UNO ha titulado su primer corte en Tarija, con aproximadamente (por definir)  profesionales formados con excelencia académica, responsabilidad social e identidad con la investigación y la innovación.

Nuestra historia es testimonio del esfuerzo conjunto de visionarios, docentes, estudiantes y familias que han creído en la educación como motor de desarrollo. Por ello reafirmamos nuestra misión:

“Formar profesionales competentes, éticos y líderes, con espíritu emprendedor, sustentados en la diversidad cultural, la ciencia y la tecnología, para contribuir al desarrollo de la sociedad.”

Hoy afirmamos con orgullo que el crecimiento académico de Tarija no puede entenderse sin el aporte de la Universidad Nacional del Oriente “UNO”, institución que continúa formando profesionales que han sido, son y serán pilar del desarrollo regional.